Merica, si butiran kecil pedas ini, memang punya kekuatan istimewa dalam menambah cita rasa dan bahkan memberikan manfaat kesehatan. Bila kamu suka masak memasak, pasti merasa ada kewajiban untuk menyimpan merica di dapur atau di atas meja untuk menambah rasa makanan. Tapi, tahukah kamu ada berapa banyak jenis merica yang ada di dunia ini? Yuk, kita telusuri lebih dalam!
Mengenal Lebih Dekat Ragam Merica
Merica berasal dari tanaman dengan nama latin Piper nigrum. Tanaman ini menghasilkan buah kecil-kecil yang kemudian diolah menjadi berbagai jenis merica. Perbedaan warna dan rasa merica sebenarnya berasal dari proses pengolahan buah tersebut. Secara umum, ada empat jenis merica yang paling umum dikenal:
Merica Hitam (Black Pepper)
Merica hitam adalah jenis merica yang paling populer dan banyak digunakan. Kamu bisa mengenalinya dari warnanya yang hitam dan aromanya yang kuat. Merica hitam dihasilkan dari buah merica yang dipetik saat masih setengah matang, kemudian dikeringkan bersama kulitnya. Rasa pedasnya yang kuat sangat cocok untuk menambah kehangatan pada masakan daging, sup, atau tumisan.
Merica Putih (White Pepper)
Merica putih berasal dari buah merica yang sudah matang. Proses pengolahannya berbeda dengan merica hitam. Kulit buah merica putih dikupas sehingga hanya menyisakan biji bagian dalamnya saja. Biji inilah yang kemudian dikeringkan. Merica putih memiliki rasa yang lebih lembut dan tidak terlalu pedas dibandingkan merica hitam. Aromanya juga tidak terlalu kuat. White pepper sering digunakan pada masakan yang berwarna terang seperti sup ayam atau saus krim karena tidak akan mengubah warna masakan.
Merica Hijau (Green Peppercorn)
Buah merica yang dipetik saat masih muda dan berwarna hijau ini yang disebut merica hijau (green pepercorn). Merica jenis ini bisa kamu temukan dalam bentuk segar, kering, atau diasinkan. Rasanya segar, tidak terlalu pedas, dan sedikit manis. Merica hijau sering digunakan dalam masakan Thailand atau sebagai campuran dalam saus.
Merica Merah (Red Peppercorn)
Buah merica yang sudah matang ini lah yang disebut merica merah. Namun, tidak semua jenis buah merica bisa menjadi merah. Merica merah yang paling terkenal adalah merica merah muda (pink peppercorn). Rasanya lebih manis dan tidak terlalu pedas dibandingkan merica hitam. Merica merah sering digunakan sebagai hiasan pada makanan atau ditambahkan pada saus.
Baca juga:
- Cara Menyimpan Ketumbar Biar Awet, Panduan Calon Chef
- Cara Pilih Arang yang Pas Buat Bakaran
- Ini lho 5 Saus Asli Indonesia yang Bikin Makanan Makin Mantap!
Manfaat Merica untuk Kesehatan
Selain sebagai penyedap rasa, merica juga punya banyak manfaat untuk kesehatan tubuhmu, lho! Ini karena merica mengandung senyawa piperin yang bersifat antioksidan dan antiradang. Beberapa manfaat merica antara lain:
- Membantu Pencernaan
Merica dapat merangsang produksi asam lambung yang membantu proses pencernaan makanan.
- Meningkatkan Penyerapan Nutrisi
Piperin dalam merica dapat membantu meningkatkan penyerapan nutrisi penting seperti vitamin dan mineral oleh tubuh.
- Melancarkan Pernapasan
Aroma hangat merica dapat membantu melegakan hidung tersumbat dan meredakan batuk.
- Membantu Menurunkan Berat Badan
Merica dapat meningkatkan metabolisme tubuh dan membantu pembakaran lemak.
- Mencegah Penyakit Kronis
Kandungan antioksidan dalam merica dapat membantu melindungi tubuh dari radikal bebas yang dapat menyebabkan penyakit kronis seperti kanker dan penyakit jantung.
Tips Menggunakan Merica dari Dapur NCSA
- Untuk mendapatkan rasa dan aroma merica yang maksimal, sebaiknya gunakan merica yang masih berbentuk butiran dan giling sendiri saat akan digunakan.
- Tambahkan merica pada masakan di akhir proses memasak agar rasa dan aromanya tidak hilang.
- Simpan merica di tempat yang kering dan sejuk agar tidak mudah rusak.
Merica memang bumbu dapur yang serbaguna. Selain menambah cita rasa pada masakan, merica juga punya banyak manfaat untuk kesehatan. Sebagai siswa NCSA Indonesia, kamu bisa memanfaatkan merica untuk membuat masakan yang lezat dan sehat. Jangan ragu untuk bereksperimen dengan berbagai jenis merica untuk menemukan rasa yang paling kamu suka!
Penasaran ingin belajar lebih banyak tentang dunia kuliner? Kamu memiliki kesempatan untuk mengembangkan minat dan bakatmu di bidang kuliner. Sekolah kuliner NCSA Indonesia menyediakan berbagai program menarik yang dapat membantumu mengasah kemampuan memasakmu.
